앤더슨 쿠퍼 -Anderson Cooper-

원래 기자라는 직업은 제3의 관찰자적인 입장만을 취해야만 하는 법이다.

하지만 경우에 따라 그 고정관념을 잠시 버리고 휴머니즘을 발동시키는 기자들도 있기에 이 세상은 냉혹한 시선만이 아닌 따뜻한 스토리로 보다 진한 감동으로까지 펼쳐지는 기쁨을 선사해 주기도 한다.

지난 1월 18일.

강진으로 쑥대밭이 된 중미(中美) 아이티의 수도 포르트프랭스.

12세 소년이 머리에서 빨간 피를 철철 흘렸다.

약탈 군중이 빌딩 옥상에서 던진 콘크리트 파편이 아이를 쳤다.

순간 은발의 서양인 사내가 달려갔다.

목숨을 무릅쓰고 소년을 구해 왔다.

그러곤 아이를 달랬다.

"이젠 괜찮아(It's okay)"

몸을 내던진 남자의 동영상은 여과 없이 세계에 전파됐다.



사람들은 말했다.

"뭉클했다"고.

남자의 이름은 앤더슨 쿠퍼(43).

세계에서 가장 유명한 기자이자 미국 CNN 방송의 간판 앵커다.

그는 갈림길마다 험한 길을 자청했다.

머리 위로 박격포탄이 오가는 소말리아·이라크부터 허리케인 카트리나까지.

'파괴와 피'의 복판엔 늘 그가 있었다.

원래 그는 '은수저'를 물고 태어났다.

미국의 전설적 갑부인 '밴더빌트 가문'의 후손이자 예일대를 나온 수재.

그러나 쿠퍼는 가진 것에 의지하지 않음으로써 오히려 더 많은 것을 이룬 남자가 됐다.

전세계 모든 기자들의 귀감이 될 만한 인물이 되어버린 'Anderson Cooper'.

그에 대해 좀 더 자세히 알아보기로 하자.

1967

1967년 6월 3일 '은수저를 물고 태어나다'

모친은 글로리아 밴더빌트. 재벌가의 상속녀이자 청바지·향수 디자이너로 유명했다. 부친은 작가인 와이엇 에머리 쿠퍼로, 모친의 네 번째 남편이었다. 미국 뉴욕 67번가의 5층 자택에서 자란 쿠퍼는 세 살 때 모친과 함께 '투나잇 쇼'에 출연하기도 했다. 열 살 때 아버지가 심장병으로 숨지자 독립심을 키우겠다는 생각에 "돈을 벌겠다"며 랄프 로렌·캘빈 클라인 모델로 나섰다.

1984

17세에 찾은 아프리카 가난을 눈으로 보다

사립 명문인 뉴욕의 달튼 스쿨을 한 학기 일찍 마친 17세에 무작정 아프리카로 떠났다. '자신과 주변을 잊기 위해서'라고 했다. 5개월간 13t짜리 영국 군용 트럭을 타고 돌아다녔다. 말라리아에 걸려 케냐 병원에 입원도 했다. 그뒤 예일대에 들어가 정치학을 전공했다. "가난이란 게 뭔지 처음으로 가까이에서 봤다. 세상 사람들이 어떻게 사는지 눈을 뜬 소중한 경험이었다."

1988

형의 충격적 자살 - 인생 진로를 바꾸다

쿠퍼의 두 살 위 형은 프린스턴대를 나와 "아메리칸 헤리티지" 편집장으로 일했다. 그는 88년 7월 모친의 뉴욕 맨해튼 아파트 14틍에서 투신자살한다. 모친의 눈앞에서였다. 쿠퍼에겐 엄청남 충격이었다. 인생의 전환기였다. 상실감과 슬픔은 그를 기자의 길로 이끌었다. 처음엔 ABC 방송가의 단순업무직에 원서를 냈지만 떨어졌다. 쿠퍼는 "예일대 졸업장의 가치는 그 정도였다"고 했다. 그는 친구의 매킨토시 컴퓨터로 가짜 기자증을 만든 뒤 91년 미얀마로 날아가 반군을 취재했다.

1995

기자로서 이름을 알리다

90년대 초 이 고교에 뉴스를 공급하는 '채널 원'의 기자로 소말리아·보스니아·그완다 등을 누볐다. 서서히 이름을 알리며 95년엔 주류 방송사인 ABC 특파원 자리를 꿰찼다. 4년 만에 '월드 뉴스 나우'의 공동 앵커로 발탁됐다. 그러나 하루 2~4시간밖에 못 자는 강행군에 지쳤다. 이때 리얼리티쇼 진행자로 잠깐 외도를 했다.

2003

CNN에 둥지, 360˚ 로 세상을 보다

CNN에서 '앤더슨 쿠퍼 360˚' 프로그램을 맡았다. 세상 뉴스를 모두 파고든다는 뜻에서 360˚ 이름을 붙였다. 그날의 정치이슈를 다루거나(Raw Politics) 공무원 부패를 꼬집고(Keeping Them Honest), 새로운 뉴스를(Above 360˚) 다루며 기존뉴스와 달리 심층적이고 다양한 견해를 보여주는 '뉴스 쇼'를 표방했다. 젊은이들을 뉴스 앞으로 불러 앉혔다는 평가를 받았다.

2005

카트리나 대재난 현장 보도 미국인들의 분노를 대변하다

미국을 할퀸 허리케인 카트리나 보도로 '스타'가 된다. 정부와 의회의 무책임한 구호와 대응을 세게 몰아붙여 '감정 저널리즘(emo-journalism)이란 신조어가 생겼다. 쿠퍼는 당시 미 걸프만을 따라 한 달간 황폐화된 땅을 직접 취재했다. 방송 첫 주에만 시청자가 400% 증가하자 CNN은 그를 '미래의 앵커'라고 부르며 방송 시간을 늘렸다.

2006

'세상의 끝에 내가 있다' 생의 잔인한 현실들, 책으로 알리다

회고록을 냈다. "세상의 머나먼 곳에 가면 인간 마음에 도사린 교묘함을 볼 수 있다." 쿠퍼가 책 제목에 '세상의 끝(Edge)'이란 단어를 넣은 이유다. 사람들은 늘 말한다. "비극을 잊지 못할 것"이라고. 그러나 쿠퍼는 말한다. "비극은 늘 잊혀져 왔다는 게 진실"이라고. 그래서 전쟁터와 재난의 땅에서 봤던 것을 남김없이 기록했다. 2010년 2월 한국에서도 『세상의 끝에 내가 있다(DISPATCHES FROM THE EDGE)』는 제목으로 번역·출간됐다.

2010

아이티 대지진 취재 현장, 소년을 구하다

쿠퍼가 다시 CNN 뉴스에 나왔다. 트레이드 마크인 검은 티셔츠를 입은 해, 기름으로 코팅된 루이지애나 습지를 보트로 돌며 오염이 얼마나 심한지 손을 담가가면서 생생하게 보여줬다. 다큐멘터리가 따로 없었다. 언젠가 들었던 쿠퍼의 말이 떠올랐다. "앵커가 높은 곳에 앉아 모든 것을 아는 체하고, 목격한 체하는 뉴스. 사람들은 그런 뉴스를 더 이상 구매하지 않는다."

훤칠한 키에 개성 넘치는 얼굴, 그리고 탄탄한 몸매와 논리적이며 사실적인 언변 등 뭐하나 나무랄데가 없는 인물임에 틀림이 없다.

실제 내가 가장 좋아하는 브랜드이기도 한 '캘빈 클라인'의 모델로도 활동한 적이 있는 멋쟁이 이기도 하다.

'앤더슨 쿠퍼'를 볼 때마다 '빈 디젤'이 자꾸 생각나는데 나만 그런걸까? (笑)

여하튼 미국의 재벌가문 '록펠러' 다음으로 역대 두 번째 가문 후손인 '앤더슨 쿠퍼'.

거기다 지난 아이티에서 보여준 그의 인간성에 보내는 전세계인들의 따뜻한 박수와 갈채, 메세지 등등 더 이상 무엇을 바랄께 있을까?

뭐하나 부러울게 없는 남자인 '앤더슨 쿠퍼'.

기자로서, 아니 인간으로서 그가 보여준 감동으로 와닿은 모든 취재들은 언제까지나 내 가슴속 깊숙히 남아 있을것이다.